Les routes les plus dangereuses et spectaculaires du monde, sur une carte

Certaines routes existent pour vous amener quelque part. D'autres existent pour vous rappeler que la planète ne vous doit pas de glissière de sécurité. Cette carte parle des secondes : 42 routes que les gens traversent des continents pour conduire, chacune épinglée à son point le plus emblématique, l'épingle à cheveux, la fenêtre du tunnel, le bord de falaise que vous avez vu sur cent photos sans savoir où il se trouvait.

Un mot avant la visite. « Dangereux » n'est pas ici un argument marketing. Certaines de ces routes ont tué beaucoup de monde, et quelques-unes le font encore. La carte les traite avec le respect qu'elles méritent : chaque description dit quel est le vrai risque, quand y aller, et si votre voiture de location a quoi que ce soit à faire là.

Les tristement célèbres

La route des Yungas en Bolivie a gagné honnêtement son surnom de « Route de la Mort », avec des centaines de morts par an à son pire, sur une corniche boueuse d'à peine trois mètres de large au-dessus de 600 mètres de vide. Voici la partie que la plupart des articles sautent : depuis l'ouverture de la nouvelle route goudronnée de contournement, presque tout le trafic est parti, et l'ancienne route est devenue un pèlerinage en VTT. Vous pouvez désormais descendre la route la plus tristement célèbre du monde avec un guide, de bons freins et les statistiques massivement de votre côté.

La Karakoram Highway, entre le Pakistan et la Chine, est la plus haute route internationale goudronnée de la planète, faufilée entre des sommets de 8 000 mètres dans un terrain qui essaie régulièrement de la reprendre à coups de glissements. Et dans l'Himalaya indien, la route de Kishtwar, surnommée le Cliffhanger, est taillée directement sous la roche en surplomb : une corniche de terre où la montagne vous sert de plafond et où la rivière Chenab attend très loin en dessous. Sans barrière, évidemment.

Les prouesses d'ingénierie

Certaines routes sont dangereuses, d'autres ont simplement l'air impossibles. Le tunnel de Guoliang en Chine a été taillé dans une paroi de falaise par treize villageois avec des outils à main, parce que leur village n'avait aucune route. Les « fenêtres » qu'ils ont ouvertes pour évacuer les gravats sont aujourd'hui les points de vue célèbres du tunnel.

Dans le même esprit, la route du mont Tianmen empile 99 épingles à cheveux sur un seul versant, un chiffre choisi pour le ciel plutôt que pour la fluidité du trafic. La Transfăgărășan roumaine est devenue mondialement célèbre quand Top Gear l'a désignée meilleure route du monde, et pour une fois la légende survit au contact du réel : c'est un ruban de courbes parfaites jeté par-dessus les Carpates, ouvert seulement quelques mois par an.

La Norvège apparaît deux fois, parce que la Norvège ne peut pas s'en empêcher. Le Trollstigen grimpe un mur de onze épingles à cheveux le long d'une cascade, et la route de l'Atlantique saute d'îlot en îlot sur des ponts qui semblent se lancer dans la mer, spectaculaire par temps calme et vraiment sauvage dans la tempête.

Celle que la mer reprend

L'épingle la plus étrange de la carte est peut-être le passage du Gois, en France. C'est une chaussée de 4 kilomètres vers l'île de Noirmoutier qui se retrouve sous l'eau deux fois par jour. Empruntez-la à marée basse et c'est un raccourci pittoresque ; ratez le créneau et vous comprendrez pourquoi des tours de sauvetage surélevées jalonnent le parcours, construites pour les conducteurs obligés d'abandonner leur voiture et de grimper pendant que l'Atlantique recouvre la route. Les horaires de marée sont affichés aux deux extrémités. Des gens se trompent quand même.

Les classiques américaines

Les États-Unis apportent quelques poids lourds. La Million Dollar Highway du Colorado, à travers les San Juan Mountains, est une route magnifiquement goudronnée avec un détail qui capte l'attention : côté falaise, sur de nombreuses sections, il n'y a tout simplement pas de glissière, et c'est voulu, pour que les chasse-neige puissent pousser la neige par-dessus le bord. Le Moki Dugway dans l'Utah dévale une mesa sur cinq kilomètres de lacets raides en gravier, avec des vues qui rendent difficile de regarder la route, ce qui est précisément le problème. Et Going-to-the-Sun Road, dans le parc national de Glacier, est la plus douce du trio, un chef-d'œuvre d'ingénierie des années 1930 qui reste fermé la majeure partie de l'année sous des mètres de neige.

Les niveaux expédition

Il y a enfin les routes où le danger n'est pas le vide, mais la distance. La route de la Kolyma en Russie, la Route des Ossements, traverse l'un des terrains habités les plus froids de la planète ; une panne en janvier est une situation de survie, pas un contretemps. La Canning Stock Route australienne, c'est environ 1 800 kilomètres de piste désertique sans carburant, sans services, avec une exigence ferme de voyager en convoi et de préparer sérieusement. Et le col de Sani, la rude montée en lacets d'Afrique du Sud vers le Lesotho, impose encore légalement un 4x4, ce qui vous dit l'essentiel.

Soyez honnête avec vous-même

C'est la partie qui me tient à cœur. Beaucoup de ces routes exigent un vrai 4x4. Beaucoup ferment selon la saison, et « fermé » dans les Andes ou les Rocheuses n'est pas une suggestion. Plusieurs sont réellement mortelles par mauvais temps, et le temps change vite en altitude. Chaque description de spot sur la carte indique dans quelle catégorie tombe la route, pour que vous sachiez avant de trop rêver s'il s'agit d'un détour en voiture de location ou d'une véritable expédition.

Pour découper la carte à votre façon, utilisez les hashtags : #cliff pour l'exposition, #tidal pour le Gois, #unpaved pour celles qui mangent les berlines, #hairpins pour les routes de conducteur, et #seasonal pour celles à fenêtre courte. Filtrez sur #hairpins et #seasonal et vous obtenez en gros un road trip européen d'été.

La carte est gratuite et publique, et comme toute carte Ikuzo vous pouvez la copier dans votre compte, garder les routes qui correspondent à votre genre de voyage, et supprimer celles que votre assureur n'approuverait pas. Conduisez prudemment. La vue est meilleure quand on peut s'en souvenir.