Premier voyage à Taïwan : marchés de nuit, gorges de marbre et le voyage en Asie le plus simple à préparer

Si vous n'êtes jamais allé en Asie et que vous vous demandez par où commencer, la réponse honnête est Taïwan. C'est l'un des pays les plus sûrs qui soient, le train à grande vitesse est bon marché et sans douleur, la nourriture est absurdement bonne à prix de rue, et l'île reste bizarrement sous-estimée. Les gens se torturent des mois sur un itinéraire japonais. Taïwan se prépare en une soirée, et rend bien plus que sa réputation ne le laisse penser.

L'île est assez petite pour que rien ne soit jamais loin, mais assez variée pour qu'un premier voyage comporte de vrais choix. Voici la forme que je recommanderais pour 10 à 14 jours.

Commencez par Taipei, et restez-y un moment

Presque tous les voyages commencent et finissent à Taipei, et le bon réflexe est d'y poser ses valises quatre ou cinq jours plutôt que de filer aussitôt.

La ville expédie les classiques rapidement : Taipei 101 pour la ligne d'horizon, le mémorial de Tchang Kaï-chek pour l'échelle et la relève de la garde, le temple de Longshan pour l'encens et la dévotion quotidienne bien réelle, et le musée national du Palais pour l'une des grandes collections d'art du monde. Montez la Montagne de l'Éléphant en fin d'après-midi et vous obtenez la fameuse vue sur la 101 avec la ville qui dore derrière.

Laissez ensuite la ville vous montrer son côté plus doux. Ximending est le quartier bruyant, jeune et néon. Dihua Street est l'inverse : vieilles boutiques, produits séchés, thé, et la meilleure rue pour des souvenirs qui n'ont pas l'air de souvenirs. Quand vos jambes lâchent, les sources chaudes de Beitou sont à un trajet de métro, Yangmingshan juste au-dessus pour les paysages volcaniques, et le téléphérique de Maokong vous emmène flotter jusqu'aux maisons de thé des collines du sud.

Côté nourriture, les marchés de nuit de Taipei sont l'événement principal. Shilin est le géant que tout le monde connaît ; Raohe Street est plus petit, plus ancien, et à mon goût meilleur. Plus de stratégie plus bas.

Les excursions qui justifient cinq jours à Taipei

Les environs de Taipei valent sans doute mieux que la ville. Jiufen Old Street est le village de colline éclairé aux lanternes, accroché à la côte, que tout le monde photographie. Associez-le à la cascade de Shifen dans la même vallée, ou au géoparc de Yehliu et ses étranges rochers en champignon sur la côte nord. Tamsui Old Street vous offre un coucher de soleil au bord du fleuve au terminus du métro, Wulai est le village thermal de montagne au sud, et le marché de nuit de Miaokou à Keelung justifie à lui seul une soirée dans la ville portuaire.

Les quarante lieux de cet article sont épinglés sur la carte compagnon gratuite liée en haut de la page, pour que vous voyiez comment ces excursions se regroupent autour de Taipei au lieu de deviner à partir d'une liste de noms.

Puis choisissez une côte, honnêtement

C'est la seule vraie décision du voyage, et l'erreur des primo-visiteurs est de vouloir faire les deux. Ne le faites pas. Choisissez une côte pour vos cinq à huit jours restants et gardez l'autre pour le voyage de retour que vous préparerez déjà dans l'avion.

La côte ouest est l'itinéraire classique, et le train à grande vitesse le rend limpide. Autour de Taichung, vous avez les ruelles peintes de Rainbow Village, l'élégant bâtiment historique de Miyahara, les couchers de soleil sur les bancs de sable des zones humides de Gaomei, et les rues bordées de temples de Lukang tout près. À l'intérieur, le lac du Soleil et de la Lune est la carte postale de l'île, avec le temple Wenwu au-dessus de l'eau, et la ferme de Cingjing perchée dans les montagnes au-delà. La forêt d'Alishan est la fameuse montagne du lever de soleil et des cyprès millénaires, qui mérite une nuit sur place. Plus au sud, Tainan est l'ancienne capitale, où le vieux fort d'Anping et la tour de Chihkan portent l'histoire hollandaise et Qing. Kaohsiung clôt la série avec les pagodes du Dragon et du Tigre de Lotus Pond, les entrepôts devenus galeries du Pier-2 Art Center, l'immense musée du Bouddha de Fo Guang Shan, et le marché de nuit de Ruifeng pour dîner. S'il vous reste des jours, poursuivez jusqu'au parc national de Kenting à la pointe tropicale de l'île et marchez jusqu'au phare d'Eluanbi.

La côte est est plus lente, plus vide, et pour beaucoup le point culminant de Taïwan. Le train classique (pas de TGV ici) descend jusqu'à Hualien, porte d'entrée des gorges de Taroko, un canyon de marbre qui semble impossible sur une île de cette taille. La plage de Qixingtan vous montre des montagnes qui plongent droit dans le Pacifique, et le marché de nuit de Dongdamen vous nourrit ensuite. Continuez vers le sud en direction de Taitung pour la route solitaire bordée d'arbres de Brown Avenue au milieu des rizières, la passerelle en arches de Sanxiantai, et la gare de Duoliang, un quai si beau que des gens font le trajet juste pour s'y tenir.

Si vous voulez des villes, de la densité gastronomique et une logistique facile, allez à l'ouest. Si vous voulez du paysage et du calme, allez à l'est. Les deux vous ramènent à Taipei pour le vol retour.

Quelques choses à savoir

Les marchés de nuit récompensent les affamés. Sautez le dîner, arrivez le ventre vide, et picorez : une brochette ici, un sachet de friture là, un dessert trois stands plus loin. Commander un repas complet au premier étal venu est l'erreur du débutant.

Prenez une EasyCard dès le premier jour. Elle fonctionne dans le métro de Taipei, les bus, la plupart des trains et même les supérettes de toute l'île. Elle enlève les frottements partout.

Faites Jiufen au crépuscule. Les bus de touristes se vident en fin d'après-midi, les lanternes s'allument, et les ruelles étroites ressemblent enfin à l'endroit des photos. La plupart des gens y vont à midi et se demandent pourquoi tout ce bruit.

Attention à la saison des typhons. La fin de l'été apporte des typhons, et les fortes pluies peuvent fermer routes et sentiers de montagne, Taroko en particulier. Prévoyez une journée de battement et vérifiez les conditions avant de vous engager sur les gorges ou Alishan.

Emportez la carte

Tout ce qui précède, les 40 lieux, est épinglé sur la carte compagnon gratuite liée en haut de cet article. Ouvrez-la, regardez autour, et si vous avez un compte Ikuzo vous pouvez la copier entièrement dans la vôtre en un clic, puis la remodeler : enlevez les épingles qui ne vous parlent pas, ajoutez vos propres trouvailles, et transformez les grappes en journées.

Taïwan n'a pas besoin de mois de préparation. Il lui faut un vol, une EasyCard, de l'appétit et une bonne carte. Commencez par celle-ci.