Comment préparer un voyage au Japon, étape par étape

Le Japon est l'un des pays les plus gratifiants à parcourir, et l'un des plus faciles à mal préparer. Il y a presque trop à voir, tout est étalé sur un long archipel étroit, et les meilleures choses se cachent souvent une ruelle plus loin que celle que tout le monde photographie. Un tableur ne vous sauvera pas. Une carte, si.

Voici la méthode étape par étape que j'utilise pour chaque voyage au Japon. Elle fonctionne que vous ayez une semaine à Tokyo ou trois semaines de Hokkaido à Okinawa.

Étape 1 : ouvrez une carte et posez des épingles pendant vos recherches

Avant de réserver quoi que ce soit, créez une carte pour tout le voyage et gardez-la ouverte dans un onglet. Chaque fois que quelque chose attire votre œil, posez une épingle : un sanctuaire vu dans un film, un ramen dont un ami vous jure qu'il est le meilleur, un point de vue tiré des photos de quelqu'un.

Ne filtrez pas, ne planifiez pas, ne vous demandez pas si ça « rentre ». Capturez, c'est tout. L'objectif à ce stade est la couverture : mettre sur la carte tout ce qui pourrait vous intéresser, pour tout voir au même endroit.

En une semaine ou deux, la carte cesse d'être vide et commence à vous dire quelque chose. Vous verrez où vos envies se regroupent, et où elles ne se regroupent pas.

Étape 2 : enregistrez chaque spot au moment où vous le trouvez

L'unique habitude qui rend la préparation d'un voyage au Japon facile, c'est d'enregistrer les lieux immédiatement, avec une note rapide tant que le contexte est frais. « Recommandé par Mei, paraît que c'est le meilleur matcha d'Uji. » « Éclairé seulement la nuit. » « Fermé le mardi. »

Dans Ikuzo, vous cherchez le lieu, vous posez l'épingle, et il est enregistré avec sa vraie position et une photo. Six mois plus tard vous ne vous souviendrez plus pourquoi vous l'aviez gardé, mais votre note s'en souviendra.

C'est toute la différence entre une liste de noms indéchiffrables plus tard et une carte à partir de laquelle on peut réellement planifier.

Étape 3 : organisez par zone et par niveau d'envie

Au bout de quelques semaines votre carte est pleine, et un peu d'organisation devient rentable. Deux gestes font presque tout le travail :

• Des dossiers par zone : Kyoto, Tokyo, excursions au Kansai, « si on a le temps ». Voyager au Japon est une affaire de régions ; grouper par zone, c'est la façon dont vous vous déplacerez vraiment.
• Des statuts par niveau d'engagement : marquez les incontournables, les peut-être et les plans B. La couleur vous dit d'un coup d'œil ce qui est acquis et ce qui est optionnel.

Vous pouvez alors filtrer. Masquez les peut-être et ne regardez que vos points d'ancrage pour esquisser l'itinéraire. La forme du voyage (quelles villes, combien de jours dans chacune) sort presque toute seule des regroupements.

Étape 4 : transformez chaque ville en itinéraire jour par jour

C'est ici qu'un tas d'épingles devient un itinéraire. Regroupez les spots de chaque ville en journées géographiquement cohérentes (ce qui est proche va dans la même journée), puis étalez chaque journée en parcours.

Dès que vous tracez la ligne entre vos étapes, les problèmes sautent aux yeux : une journée qui traverse la ville dans les deux sens, deux lieux que vous aviez mis dans des journées différentes et qui sont en fait à cinq minutes à pied. Faites glisser les étapes dans un meilleur ordre et regardez le tracé se redessiner. Ajoutez le mode de transport et vous verrez la vraie distance et le vrai temps de la journée.

Une règle utile pour le Japon : choisissez deux ou trois points d'ancrage par jour et laissez de la place autour. Les trains sont ponctuels et on marche sans arrêt ; les journées se remplissent plus vite qu'elles n'en ont l'air. Un programme détendu bat un programme chargé à tous les coups.

Étape 5 : partagez-la, ou emportez-la

Quand la carte est prête, elle n'est pas seulement pour vous. Rendez-la publique et tous vos compagnons de voyage pourront l'ouvrir, et les amis connectés pourront la copier entièrement (spots, dossiers et tout le reste) dans leur propre compte pour l'enrichir.

Et pendant le voyage lui-même, la carte gagne sa place chaque jour. Debout dans un quartier inconnu, vous l'ouvrez, vous voyez ce que vous aviez enregistré à côté, et vous savez tout de suite si le bon café est à gauche ou à droite. Pas de recherche frénétique, juste la tranquille confiance d'un plan construit lentement.

Toute la boucle, encore une fois

Collectez pendant vos recherches. Enregistrez à l'instant où vous trouvez. Organisez par zone et par statut. Tracez chaque ville. Partagez, puis partez. Aucune de ces étapes n'est difficile, et parce que vous étalez la partie facile sur tous les mois tranquilles qui précèdent, vous arrivez au Japon avec un plan qui semble sans effort, et une carte que vous enverrez à la prochaine personne qui demandera « bon, où je devrais aller ? »

Commencez la carte aujourd'hui, même sans dates réservées. Posez une épingle. Le Japon a le don de remplir le reste.