J'ai cartographié 66 observations d'ovnis légendaires, de Roswell au Tic Tac

Quoi que vous pensiez des ovnis, voici ce qui en fait une matière parfaite pour une carte : chaque affaire célèbre s'est passée quelque part. Une forêt précise, une piste précise, une portion précise d'autoroute dans le désert. Les récits sont discutables, les coordonnées ne le sont pas. J'ai donc pris le temps de faire quelque chose dont j'avais envie depuis des années : épingler sur une même carte 66 des observations d'ovnis les plus légendaires de l'histoire, de la légende japonaise de 1803 d'un étrange bateau creux jusqu'aux vidéos du Tic Tac de l'US Navy.

Le résultat m'a surpris. Vues ensemble, les épingles cessent d'être des anecdotes et se mettent à ressembler à une carte de voyage. Certains de ces lieux ont des musées. D'autres ont des sentiers officiels. D'autres encore, vous pouvez y aller ce soir et rester assis dans le noir à scruter l'horizon, comme des milliers de gens avant vous.

Voici la visite.

Les classiques que tout le monde connaît

Commençons par les noms de carte postale. Il y a une épingle sur les terres de ranch près de Roswell, au Nouveau-Mexique, où quelque chose s'est écrasé en juillet 1947 : ballon météo, réseau secret du projet Mogul, ou tout autre chose, selon la personne à qui vous demandez. Une autre dans la ville elle-même, qui a tellement embrassé l'histoire qu'elle a maintenant un musée de l'ovni et des lampadaires en forme d'alien.

Roulez vers le nord-ouest et vous tombez sur Rachel, Nevada, la minuscule bourgade de l'Extraterrestrial Highway, la plus proche de la porte arrière de la Zone 51. Vous ne passerez pas la barrière (n'essayez pas), mais la route pour y arriver est vraiment étrange, et l'unique bar de la ville a déjà entendu toutes les théories que vous vous apprêtez à lui servir.

Et il y a Phoenix, où dans la nuit du 13 mars 1997, des milliers de personnes ont signalé une formation de lumières silencieuse en V dérivant au-dessus de la ville. Les Lumières de Phoenix restent l'un des événements les plus observés de toute la carte.

Les affaires qui intriguent les gens sérieux

C'est ma couche préférée de la carte : des incidents rapportés par des pilotes militaires, des opérateurs radar et des équipages de silos à missiles, des témoins entraînés à identifier ce qui vole et payés pour rester sobres dans leurs comptes rendus.

La forêt de Rendlesham dans le Suffolk, en Angleterre, où en décembre 1980 des militaires américains des deux bases voisines ont signalé des lumières et un objet métallique entre les arbres, plusieurs nuits de suite. Téhéran en 1976, où des pilotes iraniens de F-4 auraient vu leurs systèmes d'armes se couper à chaque fois qu'ils approchaient d'un objet très brillant. La zone du Pacifique au large de San Diego où, en 2004, des pilotes de l'USS Nimitz ont rencontré le désormais célèbre Tic Tac, objet d'images officiellement déclassifiées par la suite. La base aérienne de Malmstrom, dans le Montana, où en 1967 un équipage a signalé dix missiles nucléaires passant hors ligne pendant que la sécurité décrivait un objet lumineux au-dessus de l'entrée. Et le ciel de l'Alaska, où en 1986 le commandant du vol Japan Air Lines 1628 a décrit un objet énorme accompagnant son cargo pendant près d'une heure.

Aucune de ces affaires n'a d'explication propre. C'est exactement ce qui leur vaut une épingle.

Quand des centaines de personnes ont vu la même chose

Une étiquette à part couvre les observations de masse, les cas où le seul nombre de témoins rend le sujet difficile à balayer. À Westall, dans la banlieue de Melbourne, en avril 1966, environ deux cents élèves et membres du personnel auraient vu un objet descendre près de leur école puis repartir. À l'école Ariel de Ruwa, au Zimbabwe, en 1994, une soixantaine d'enfants ont décrit un engin et des êtres au bord de la cour, et beaucoup d'entre eux, devenus adultes, maintiennent chaque mot. Et à travers la Belgique en 1989 et 1990, des milliers de personnes ont signalé de grands triangles silencieux, une vague prise assez au sérieux pour que la force aérienne belge fasse décoller des F-16.

Des lieux où aller ce soir

C'est là que la carte devient un vrai outil de voyage. L'aire d'observation des Marfa Lights, dans l'ouest du Texas, est une véritable halte sur la route 90, construite par la ville exactement pour ça. La vallée de Hessdalen en Norvège connaît des lumières inexpliquées assez fréquentes pour que des scientifiques y aient installé des stations de mesure automatisées. Wycliffe Well, un relais routier du Territoire du Nord australien, se présente comme la capitale australienne de l'ovni et se décore en conséquence. La UFO Watchtower, dans la vallée de San Luis au Colorado, est une plateforme d'observation artisanale devenue un point de repère aussi improbable qu'attachant. Et San Clemente au Chili a un sentier ovni officiellement désigné dans les contreforts des Andes, reconnu par le service national du tourisme. Chacun de ces points est une épingle autour de laquelle construire un road trip.

Les raretés

Mes deux épingles préférées sont les plus étranges. Dans le village polonais d'Emilcin, un mémorial en pierre marque l'endroit où le fermier Jan Wolski a dit avoir été emmené à bord d'un engin en 1978 ; le monument porte l'inscription « la vérité nous étonnera ». Et sur la côte d'Ibaraki au Japon, une épingle pour la légende de l'Utsuro-bune de 1803 : des pêcheurs auraient trouvé échoué un vaisseau rond à hublots avec, à l'intérieur, une femme parlant une langue inconnue. L'épisode a été consigné dans des documents de l'époque d'Edo, avec des illustrations qui ressemblent étrangement à une soucoupe volante, 144 ans avant Roswell.

Filtrez comme vous voulez

Chaque spot de la carte porte des hashtags : le type d'affaire (#sighting, #military, #lights, #abduction) et sa décennie (#1940s, #1970s, #2000s, etc.). Tapez une étiquette dans le filtre de la carte et le bruit disparaît. Uniquement les affaires militaires des années 1970 ? Deux clics. Seulement les lieux avec des lumières observables ? Pareil.

La carte est gratuite à consulter, et si vous avez un compte Ikuzo vous pouvez la copier entièrement, les 66 spots avec leurs étiquettes et leurs notes, dans votre propre compte, puis l'enrichir. Ajoutez votre légende locale. Préparez le road trip. Continuez à scruter le ciel, ou au moins la carte.